Nederlands online gokken: Stand van zaken na 3 jaar KOA

Het is nu drie jaar geleden dat legaal online gokken beschikbaar werd in Nederland dankzij de Wet Kansspelen op Afstand (KOA) van 2021. Na talloze kleine en grotere aanpassingen in de loop der jaren is het stof neergedaald en is er nu een goed werkend en effectief beleid dat onder toezicht staat van de Kansspelautoriteit. Dit is een goed moment om eens te kijken wat de grootste pluspunten en problemen geweest zijn die door de jaren heen ontstaan zijn en welke uitdagingen er nog altijd zijn.

Het belangrijkste positieve punt: Legalisering van online gokken

Laten we beginnen met het grootste pluspunt van de afgelopen drie jaar: online gokken is nu op grote schaal beschikbaar. Het is nog nooit zo makkelijk geweest om als Nederlandse speler een legaal online casino te vinden, nu de Kansspelautoriteit ervoor zorgt dat alle sites strenge regels volgen om gokken eerlijk en veilig te houden.

Voor de legalisatie van het online gokken in Nederland speelden honderdduizenden Nederlanders in casino’s zonder licentie en zonder een actieve toezichthouder. Dat heeft veel problemen opgeleverd (bijvoorbeeld met uitbetalingen die niet verricht werden) en al die situaties liggen nu (ver) achter ons. Casino’s zijn zuinig op hun licentie en zullen de regels van de Nederlandse waakhond niet overtreden.

De spelers zelf hoeven zich nergens meer zorgen over te maken. Een legale markt zorgt ervoor dat alle basiszaken geregeld zijn, zodat spelers zich kunnen concentreren op het genieten van de duizenden gokkasten, spellen en ander entertainment.

Het Cruks-register

Het Cruks register is ongetwijfeld nog een succesverhaal van KOA. Als Nederlander kun je namelijk eenvoudig en snel een gokpauze inlassen door jezelf te registreren bij Cruks. Je kunt dan gedurende de aangegeven periode niet meer spelen bij een online casino of een account aanmaken.

Iedereen die zich actief wil beschermen tegen de verleiding van gokken op internet kan hier dus terecht, iets wat voor de legalisering van online gokken zo goed als onmogelijk was.

Het reclameverbod

Het is geen pad zonder uitdagingen gebleken. Al op een vroeg moment kwam de Nederlandse consument erachter dat het legaliseren van het online gokken ook een flink vervelend nadeel had. Alle gokbedrijven stortten zich namelijk massaal op de radio- en televisiezenders, om zoveel mogelijk reclame te verspreiden. Geen bushokje was veilig en zelfs de borden langs het veld en T-shirts op het voetbalveld moesten bedrukt worden met reclameboodschappen voor online gokken.

De Kansspelautoriteit en Nederlandse overheid hebben hierbij echter duidelijk laten zien dat zij in staat zijn om te schakelen op de korte termijn. Gokreclames werden al op een vroeg moment aan banden gelegd, waarbij sponsoring zelfs volledig verboden werd (al zou hier een aantal jaar overheen gaan om de bestaande deals uit te laten lopen).

Toegankelijker, meer risico’s?

Uiteraard zijn er ook andere downs, en in dit geval wijzen de meeste critici op het punt dat de drempel richting online gokken aanzienlijk lager geworden is. Omdat gokken in een digitaal casino nu legaal is, is het voor mensen een minder grote stap om een account aan te maken en het te proberen. Voor sommigen vormt dit een probleem omdat het mensen veel gemakkelijker maakt om te beginnen gokken en het aantal spelers dat risico loopt mogelijk verhoogt.

De vraag is echter in hoeverre deze beschuldiging terecht is. Zouden veel mensen niet illegaal online gokken als er geen legalisering was geweest, en zouden ze niet veel minder bescherming en veiligheid genieten tijdens het spelen? Gezien het aantal illegale casino’s dat zich op Nederlandse spelers richtte voordat KOA bestond, lijkt dit een geldig punt.

De grootste uitdaging: Een balans vinden tussen wetgeving en entertainment

De KSA heeft al op veel tenen getrapt door verschillende boetes en waarschuwingen uit te delen aan bestaande en toekomstige vergunninghouders. Er wordt ook gesproken over andere controversiële veranderingen, zoals een belastingverhoging die is bekritiseerd door de Nederlandse Online Gambling Associatie. Dit heeft ertoe geleid dat enkele merken zich actief hebben teruggetrokken van de Nederlandse markt.

Hoewel de KSA begrijpelijkerwijs zal stellen dat de regels de regels zijn, moet er een redelijke balans worden gevonden. De legale Nederlandse gokmarkt heeft een verscheidenheid aan aanbieders nodig om unieke en nieuwe mogelijkheden te bieden die spelers aantrekken. Een afgezaagde markt zal het tegenovergestelde doen en spelers wegjagen – en dat is iets wat niemand wil.

De grootste uitdaging voor de komende jaren zal dus zijn om veranderingen aan KOA door te voeren die iedereen tevreden houden.